В разгар революционных событий и последовавшего за ними времени военного коммунизма люди старались надежно укрыть свое имущество. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда уважаемый предводитель дворянства в Старгороде, а теперь простой служащий отдела ЗАГС, получает неожиданные известия. Его теща, находящаяся при смерти, сообщает ему тайну: много лет назад она спрятала драгоценности на огромную сумму в один из двенадцати стульев гарнитура, созданного знаменитым мастером Гамбсом.
Не раздумывая долго, Воробьянинов оставляет свою обычную жизнь и отправляется на поиски. К нему присоединяется молодой и хитроумный Остап Бендер, всегда готовый к авантюре, особенно если она сулит выгоду. Их задача оказывается непростой: найти рассредоточенные по разным местам предметы мебели — настоящее испытание.
Ситуацию осложняет еще один факт. Перед кончиной старушка успела поделиться секретом не только с зятем, но и со своим духовником, отцом Федором. Этот священник давно грезил о том, чтобы открыть собственное производство церковных свечей в Самаре. Теперь у Воробьянинова и Бендера появляется неожиданный конкурент, что делает погоню за сокровищами еще более напряженной и непредсказуемой. Им предстоит пройти долгий путь, полный неожиданных встреч и хитроумных планов, в надежде отыскать заветный стул раньше других.
