Время мира и процветания подходит к концу. Долгое лето, длившееся долгие годы, наконец показывает свои последние дни. В самом сердце Семи Королевств, у Железного трона, зреют скрытые раздоры. Многие шепчутся в тёмных коридорах Красного замка. Именно теперь правитель обращается к Эддарду Старку, товарищу своих молодых лет. Он надеется найти в нём опору.
В этих землях жажда влияния поглощает всех. Знатный лорд и простой солдат мечтают о большем. Хитросплетения, обман, предательство — вот обычные инструменты в этой игре. Однако даже здесь иногда можно встретить честность. Кто-то проявляет милосердие, кто-то хранит верность, а в чьих-то сердцах живёт настоящая привязанность.
А тем временем на самом Крайнем Севере, за гранью людских владений, происходит нечто необъяснимое. Древние сказания оживают. Из забытых времён поднимается старая угроза, холодная и немая. Огромная ледяная Стена, древний бастион, пока ещё сдерживает эту тьму. Она отделяет королевства людей от бескрайних снегов. Но мало кто из тех, кто живёт в тепле юга, помнит об этой опасности. Их мысли заняты троном, золотом и сиюминутной враждой.
Эддард Старк, суровый правитель Севера, не ищет королевской власти. Его долг — защита своей семьи и своих земель. Призыв старого друга ставит его перед тяжёлым выбором. Отправиться на юг — значит окунуться в водоворот придворных страстей, где каждое слово может быть ловушкой. Остаться дома — значит, возможно, отвернуться от человека, которому он когда-то доверял.
В столице, Королевской Гавани, воздух пропитан запахом моря, вина и интриг. Каждый советник, каждая леди при дворе имеют свои цели. Союзы заключаются и рушатся с быстротой летнего шторма. Золото и лесть оказываются сильнее старых клятв. В такой обстановке простое благородство кажется почти чудачеством.
Далеко от суеты юга, у подножия Стены, братья Ночного Дозора несут свою вековую вахту. Их ряды поредели, люди забыли о настоящей цели этого братства. Они следят за пустотой лесов, которые называют Опустошенными. Но в последнее время оттуда приходят тревожные вести. Странные тени замечены в лесу. Пропадают разведчики. Старые стражи шепчут о белых ходоках, но молодые считают это сказками для устрашения.
Судьбы всех этих людей, от короля до дозорного, начинают медленно сплетаться в единый узор. Борьба за железный трон может показаться главной, но настоящая битва, битва за само существование всего живого, зреет за ледяной гранью. И когда долгая ночь наступит, понадобятся не только острые мечи и хитрые планы, но и простая человеческая храбрость, верность данному слову и готовность защищать тех, кто слабее. Лёд и пламя сойдутся, и в этом противостоянии решается будущее мира.
