Успешный медиамагнат Уильям Пэрриш сталкивается с неожиданным визитом. В его роскошный кабинет входит незнакомец, представляющийся Джо Блэком. У этого молодого человека спокойные манеры и проницательный взгляд, в котором читается многовековая мудрость. Вскоре выясняется шокирующая правда: под маской обычного человека скрывается сама Смерть, решившая на время отойти от дел.
Устав от бесконечной рутины, Владычица судеб предлагает Пэрришу уникальную сделку. В обмен на возможность пожить в человеческом облике, прочувствовать все радости и горести смертных, она дарует магнату отсрочку. Уильям становится гидом Джо в сложном и непредсказуемом мире живых. Он показывает гостю из иного измерения простые человеческие моменты: вкус утреннего кофе, красоту заката, тепло семейного ужина.
Пэрриш знакомит своего необычного компаньона с дочерью Сьюзен, вовлекая того в хитросплетения семейных отношений и деловых интриг. Джо Блэк, в свою очередь, наблюдает, задает вопросы и постепенно начинает понимать суть человеческого бытия. Он видит страсть, алчность, любовь и страх — всю палитру эмоций, недоступную ему ранее.
Однако у этой договоренности есть четкие временные рамки и неизменное условие. Когда период "отпуска" подойдет к концу, Джо Блэк выполнит свою изначальную миссию. Он напомнит Пэрришу о неизбежном финале любого земного пути и сопроводит его в последнее путешествие. Эта тревожная перспектива заставляет Уильяма по-новому взглянуть на каждое мгновение своей жизни, на отношения с близкими и на наследие, которое он оставит после себя.
Их странное партнерство превращается в глубокий философский диалог между смертным и вечностью. Пока магнат пытается показать гостю ценность жизни, сам он учится принимать мудрость и спокойствие, присущие его таинственному спутнику. Каждый день становится уроком, а каждая беседа — возможностью заглянуть за грань привычной реальности.
