Антон Ковалёв, чьё имя ещё недавно знали все болельщики, снова на свободе. Два года тюрьмы за пьяный скандал в кафе перечеркнули всё: карьеру в сборной, уважение, будущее. Теперь он – человек с клеймом, и дорога обратно в большой спорт для него закрыта. Работу найти почти невозможно: кто захочет взять того, кого пресса уже окрестила «сбитым лётчиком»?
Выход из тупика неожиданно предлагает Герман, когда-то руководивший центром для трудных подростков, где в своё время воспитывался и сам Антон. Герман предлагает вернуться в стены этого центра, чтобы тренировать сложных, колючих ребят для участия в региональной Олимпиаде. Для Ковалёва это горькая пилюля – падение с вершин футбола до работы с подростками, которых многие уже списали со счетов. Но выбирать не приходится: отчаяние и отсутствие других вариантов заставляют согласиться.
Однако очень скоро Антон понимает, что принял решение, даже не представляя всех сложностей. Подростки в центре – каждый со своей болью, злостью и недоверием ко всему миру. Они не признают авторитетов, тем более – человека с испорченной репутацией. Первые тренировки превращаются в противостояние: ребята проверяют нового наставника на прочность, а он сам пытается вспомнить, как вообще разговаривать с такими, как они.
Но постепенно, через срывы и мелкие победы, сквозь стену взаимного непонимания начинают пробиваться первые ростки контакта. Ковалёв, сам переживший падение, по-другому смотрит на этих парней. Он видит не просто «трудных», а тех, кому, как и ему, нужен шанс. А для подростков их тренер, прошедший через настоящий крах, неожиданно становится ближе и понятнее, чем благополучные наставники из прошлого.
Подготовка к Олимпиаде превращается не просто в спортивную работу. Это становится общим делом, в котором важен не только результат, но и путь к нему. Для Антона эти ребята, их упрямство и ранимость, их первые искренние усилия, начинают занимать в жизни место, о котором он и не думал. Возможно, этот непростой путь назад, в стены старого центра, – не конец, а начало чего-то нового. Шанс не только для подростков доказать свою состоятельность, но и для самого Ковалёва заново найти себя и смысл в том, что он умеет делать лучше всего.
