Ноябрь 1943-го. В небольшой поселок Вырица, в здание довоенного пионерского лагеря, оккупанты привозят новую группу детей. Почти у всех нет родителей — война забрала их. Место называют «приютом», но это слово звучит здесь горькой насмешкой.
Жизнь в этих стенах превращается в ежедневную борьбу за выживание. В бараках, где прежде звучал детский смех, теперь царят холод и сырость. Отопления нет, скудная еда не утоляет голод. За малейшую провинность или просто по прихоти охраны ребенка могут бросить в карцер — темный холодный подвал. Но настоящий ужас ждал детей впереди. Вскоре они поняли, зачем их сюда привезли. У них регулярно, насильно, забирали кровь для переливания раненым солдатам вермахта. Детские силы таяли с каждой такой процедурой.
Казалось бы, в таких условиях не может быть и мысли о сопротивлении. Силы неравны, кругом вооруженная охрана, за попытку к бегству — только расстрел. Но даже в этом аду нашлось место для мужества. Общая беда сплотила самых разных ребят. Тайком, шепотом, они начали строить дерзкий план. Они поддерживали друг друга, делились крохами еды, притворялись слабее, чем были, чтобы реже попадать в донорские списки. Их объединяла одна мысль, одна цель — вырваться на свободу, любой ценой. Этот побег стал бы не просто спасением собственных жизней, но и молчаливым, отчаянным вызовом врагу, доказательством, что сломить волю к жизни невозможно даже в самые черные времена. Их решимость росла с каждым днем, готовясь перерасти в отчаянный и смелый шаг к спасению.
